Den bästa medieboxen

Glöm den billiga medieboxen. Du behöver den inte för du hittar dessa enklare mediespelarfunktioner i många teve och Blu-ray-spelare. Faktum är att flera bättre teve kan ha riktigt bra mediespelarfunktioner inbyggda med ett ganska rikt utbud av onlinetjänster. Så varför ska man överhuvudtaget bry sig om en bra extern mediespelare? Om vi ska sammanfatta det kort – filmfiler i högsta kvalitet.

Och då menar vi filmfiler i alla upptänkliga filformat, som skivavbilder eller som strömmande media. De flesta teve och enklare medieboxar klarar de vanliga filmformaten, men sällan ISO-filer som är avbilder av dvd- eller Blu-ray-filmer.

En annan viktig anledning till att ha en separat mediespelare är projektorn. Vill du se på stor underhållning med projektor hjälper det ju inte om teven har mediespelaren inbyggd. Kanske är då Blu-ray-spelaren bättre på att agera underhållningscentral till projektorn, men när det kommer till nätverkslagrad underhållning, nedtankad film och onlineutbud för den lite mer kräsne är det egentligen bara en dator eller en bra extern mediebox som gäller. Frågan är bara vilken?

Boxee Box vs TizzBird F20

Här är två heta aspiranter på titeln som båda hör till det övre skiktet: Boxee Box som hunnit uppdateras och fått en mängd egna appar, och helt nya TizzBird F20 med senaste hårdvaran som lutar sig på Android 2.3.

Just uppdateringar har visat sig vara synnerligen viktiga för att dessa allkonstnärer ska hålla sig vitala, för det händer trots allt en hel del med framförallt online-utbudet. Så vi gör uppdateringsbiten till första gren i tvekampen. Må bäste box vinna!

När vi startar Boxee Box och TizzBird första gången är ingen av dem uppdaterad med den senaste programvaran. Båda har dock inbyggda funktioner för att kontrollera om de är uppdaterade och för att hämta hem den senaste versionen, bara de har nätanslutning trådlöst eller via kabel. Efter att ha aktiverat nätverksinställningarna laddar de båda hem senaste mjukvaran och uppdaterar sig själva. Full pott till båda.

Navigering

En första rundvandring i Boxee Box ger snabbt en aha-upplevelse som sedan sprider sig till ett leende. Tänk att det kan vara så logiskt och enkelt. Fjärrkontrollen har dubbla funktioner, men på ovansidan finns bara ett fåtal knappar och ett pilnavigeringssystem. Enkelt, lättfattligt och smart. När du väljer web öppnas webbläsaren och då styr du musmarkören med pilknapparna. Ska du skriva in en webbadress vänder du bara på fjärrkontrollen så finns där ett komplett qwerty-tangentbord, dock utan å, ä och ö.

Första gången med TizzBird är också en angenäm upplevelse där man inte alls vill fram och fingra på teven för att dra och peka på skärmen. TizzBirds mediespelarfunktioner ligger som ett extra gränssnitt ovanpå Android och du sköter enkelt mediespelarfunktionerna med en vanlig fjärrkontroll där du kan bläddra mellan dess olika funktioner med pilknapparna.

Väljer du webbläsaren och pilar dig ner till adressfältet får du automatiskt upp ett virtuellt tangentbord på skärmen som styrs med fjärrkontrollen. Det är först när du går utanför mediespelarfunktionerna som fjärrkontrollen känns begränsad.

Här skulle ronden kunna gå direkt till Boxee Box, men det är inte riktigt så enkelt. TizzBird har även en extra tangentbordsfjärr kallad Air Kit som både är ett qwerty-tangentbord och en musplatta i ett. Du kan även koppla in ett vanligt usb-tangentbord och en trådlös mus om du vill. Eller använda mobilen som fjärrkontroll.

Så det som till en början kan se begränsande ut visar sig snarare vara fullt av möjligheter. Men låt oss återkomma till detta efter att vi sett vad boxarna faktiskt kan användas till.

Nå underhållningen lätt

Nätverksanslutningen är kritisk för att nå underhållning vare sig den lagras i nätverket eller hämtas från internet. Båda mediespelarna klarar trådlöst nätverk galant, men det är bara TizzBird som har en snabbare Gbit/s-kabelanslutning. En sådan kan vara värdefull när större material ska flyttas mellan olika enheter. Men det är en nätverksfunktion som inte finns i TizzBird idag, så dess 1 Gbit/s-anslutning är inte så värdefull, än. Med filmuppspelning i realtid räcker nämligen 100 Mbit/s gott och väl, även för hd-film.

Med trådlös anslutning klarar de båda upp till 300 Mbit/s i teorin. I praktiken är det dock svårt att nå mer än hälften och ännu mindre kontinuerligt över tid. Så ska du se på hd-film av hög kvalitet via nätverk rekommenderar vi ändå en trådanslutning. Men du kan förstås även ladda mediespelarna med den tyngsta underhållningen direkt.

Vill du utrusta medieboxen med permanent lagring är det bara TizzBird som har plats för en 2,5-tums SATA-hårddisk. Via usb kan du dock ansluta såväl hårddiskar som usb-minnen med mediefiler som film, bild och musik till båda.

Boxee Box har två usb-anslutningar medan TizzBird har fyra – tre värdanslutningar för andra enheter och en slavanslutning så att du kan koppla TizzBird till en dator och enkelt kopiera innehåll direkt till dess hårddisk.

Hårdvarumässigt står det ganska klart att TizzBird tillhör en nyare generation mediespelare än Boxee Box, och det bekräftas även av filmstödet där TizzBird även har inbyggt stöd för 3D-film. Men i praktiken är det inte så mycket som skiljer, för TizzBirds programvara utnyttjar ännu inte hårdvaran fullt ut.

I praktiken

När vi laddar Boxee Box med diverse filmfiler och andra mediefiler tuggar den i sig allt. Ja, skrutt vore väl annars, men det är mäkta imponerande att se en mediespelare fixa allt vi provar med. Till och med våra egentillverkade full-hd-filmer i flash-format spelas upp, dock med vissa synkproblem. Allt annat spelas upp klanderfritt, även ISO-filer med skivavbilder från dvd och Blu-ray-filmer. Bravo Boxee Box!

TizzBird är knappast sämre och spelar gladeligen allt, men missar faktiskt att sträcka ut 1 440 x 1 080-film med automatik och klarar inte riktigt våra hemgjorda flash-filmer. Men det är egentligen ganska oväsentligt idag. Mer intressant är då hur skivavbilderna klaras, och det gör de båda galant. Musik-filer spelas förstås också liksom stillbilder. Inga problem. Båda fixar det mesta även om listan med ljudstöd är lite mer ingående för TizzBird.

3D-stöd?

Har du en 3D-film av typen sida-vid-sida eller över-under krävs egentligen inget 3D-stöd alls för att spela upp den. Det är i stället en fråga för teven eller projektorn att sätta samman och visa de två parallella filmdelarna till en 3D-bild. Men är filmen textad är risken stor att det blir knas.

Här kan du läsa mer om olika 3D-tekniker och 3D-stöd.

Boxee Box och TizzBird har båda ett visst 3D-stöd där de kan 3D-anpassa sig till en 3D-teve, men det fungerar lite olika. Båda kan manuellt spela upp film som sida-vid-sida eller över-under, men det är bara TizzBird som känner igen en 3D-film och kan anpassa och leverera 3D-bilden vidare med viss automatik till en 3D-teve.

När vi provar att spela upp en skivavbild av en 3D-film från Blu-ray spelar Boxee Box upp filmen, men bara som 2D-film. TizzBird känner igen att det är en 3D-film och ger dig möjlighet att välja hur den ska spelas upp – som 2D-film, 3D sida-vid-sida eller 3D över-under. Men inte som en 3D-Blu-ray-film ska spelas upp – med dubbla helbilder.

Fixar menyer och textning i 3D

Mediespelarnas inbyggda stöd för 3D handlar främst om menyerna och undertexterna. När en 3D-film med separata undertexter spelas upp sida-vid-sida eller över-under är det 3D-teven som lägger samman bilden och då påverkas förstås även bildkällans menysystem och tillägg som till exempel textningen. Resultatet blir då i värsta fall en 3D-film med menyer och textning som klippts av och visas avigt och uppdelat i två delar.

Det är detta de två spelarnas inbyggda 3D-stöd handlar om – att anpassa menyer och textning så att texterna visas rätt även när 3D-teven gör om bilden till 3D-visning. Och det är något de båda klarar galant, även om de hanterar det lite olika.

Boxee Box har sin 3D-inställning längst in bland inställningarna och den måste aktiveras manuellt. Då hanterar TizzBird det betydligt mer elegant genom att möjliggöra växling med en knapptryckning på fjärrkontrollen.

I praktiken innebär detta att TizzBird kan växla till 3D-visningsläge när du vill, även om du börjat titta på filmen. Boxee Box måste du ställa om i förväg, annars måste filmen stoppas och återupptas efter att inställningen gjorts.

Onlineinnehåll och egen underhållning

Youtube, Picasa, Facebook och sådant klarar så gott som alla mediespelare idag. Men hur är det med play-tjänsterna från SVT, TV3, TV4, Kanal 5, TV6 och TV8 och filmtjänster som Voddler, SF Anytime, Film2Home, Headweb, Viasat on demand och liknande?

De mer avancerade hyrfilmstjänsterna SF Anytime och Film2Home har vi inte sett i någon fristående mediebox än. Boxee Box klarar dock många av de andra och imponerar stort med att ha integrerat utbudet så bra att man inte riktigt vet eller behöver bry sig om varifrån underhållningen hämtas. Faktum är att det kan vara svårt att veta vilka tjänster som ligger bakom alla de tv-serier och filmer som Boxee Box bjuder på. Men om du väljer att sortera efter kanaler istället visas utbudet tjänst för tjänst.

Har du egna filmer och tv-serier på en hårddisk i nätverket är det enkelt att integrera dessa också i Boxee Box totala utbud. Då indexeras de också och visas med merinformation om filmerna. Sedan det är bara att välja och vraka.

Väljer du film i Boxee Box får du tillgång till allt, både eget indexerat och sådant som boxen tillhandahåller via olika nät- och play-tjänster. Fast det är klart, du vet inte riktigt varifrån utbudet kommer förrän det blir dags att betala de där 38 kronorna eller vad taxan är för att få se hyrfilmen som först då visar sig komma från Headweb.

Då fungerar TizzBird betydligt mer traditionellt. Du kan ta del av SVT Play, TV4 Play, Kanal 5 Play, Voddler, Viaplay med flera tjänster även i TizzBird, bara det finns Android-appar för tjänsterna. Men det är inte alls lika väl integrerat som i Boxee Box utan separata tjänster som startas och hanteras var för sig.

Och det är även här, när tjänsterna ska hämtas, installeras och sedan användas som TizzBirds medföljande tangentbord inte räcker till. Här behövs musstyrning och qwerty-tangentbord vilket tillbehöret Air Kit ger. Appen till Android-telefonen ger också musstyrning, men inte qwerty-tangentbord.

Starkast i nätverk

Nej, då är TizzBird nog en bättre mediespelare för egen underhållning. Faktum är att TizzBirds mediespelardel utgår från att du har ett eget arkiv med underhållning som används i första hand. Det kan dock lagras lite olika – internt på en inbyggd hårddisk, anslutet via usb eller i nätverket.

Just nätverkshanteringen har tidigare visat sig vara en begränsning i Android-baserade mediespelare som bara klarat att hantera en eller ett fåtal aktiva nätresurser åt gången. TizzBird löser detta snyggt genom att erbjuda fyra genvägar till olika nätresurser där du kan knyta upp till fyra olika nätdiskar, datorer eller andra enheter förutom de direktanslutna.

När du sedan väljer Movie-läget kan du enkelt växla mellan anslutna enheter med den röda knappen, ändra visningsläge med den blå och sorteringsordning med den gula. Snyggt och enkelt, men inte speciellt integrerat. Och onlinetjänsterna hittar du inte här. Då måste du istället gå in i app-läget (Android) och använda Android-apparna från SVT, TV4, Kanal 5, Voddler med flera.

Onlineutbuden skiljer mer

Ska vi försöka oss på att sammanfatta skillnaderna mellan Boxee Box och TizzBird så här långt står det ganska klart att Boxee Box är en betydligt mognare och mer välintegrerad mediespelare. Men TizzBird är också en bra mycket bättre Android-mediespelare än många vi sett exempel på tidigare. Och som Android-baserad har ju TizzBird möjlighet att köra alla olika typer av Android-appar som kan hämtas via Googles Play Butik.

Men det argumentet biter knappast på Boxee Box som har en imponerande samling egna appar inom en mängd olika kategorier som underhållning, spel, sociala medier, utbildning och teknik. För närvarande 248 stycken för att vara exakt.

Nej, när man vänder och vrider på saken är det svårt att se hur TizzBird skulle kunna klå Boxee Box på annat än hårdvaran i botten. Sett till funktioner, möjligheter och integration är Boxee Boxen överlägsen. I alla fall idag.

Boxee Box främsta fördel är ju att den hålls aktuell och uppdaterad med aktuella och intressanta appar och tjänster. Och det är något som D-Link uppenbarligen skött och fortfarande sköter mycket bra. Men vad händer den dag då D-Link lanserar Boxee 2 eller Boxee Pro?

Som ny i gemet har sannolikt TizzBird en längre tidsperiod framför sig att utvecklas och bli bättre. Hårdvaran tillhör en senare generation och det visar sig inte bara i snabbare nätverk, tystare gång och fler usb-portar.

Även snabbstartsläget är kvickare och framförallt mycket strömsnålare. Och även om tillverkaren själv skulle visa sig vara dålig på att uppdatera och underhålla programvaran i mediespelaren kan TizzBird-ägarna ändå åka ”snålskjuts” på Googles och alla andra app-utvecklares framtida utveckling.

Fjärren som app i luren

I Boxee Box fall finns det åtskilliga appar att välja på, både till iPhone och till Android-telefoner, där alla mer eller mindre är kopior av den medföljande Boxee Box-fjärrkontrollen utan att egentligen tillföra något nämnvärt.

Till TizzBird hittar du ännu så länge bara Android-appen TizzRemote, men den kan å andra sidan både ersätta och komplettera TizzBirds egna fjärrkontroller. Med TizzRemote i telefonen får du både en enkel fjärrkontroll med knappar och en som kan agera pekskärm med musknappar och skrollhjul.

Mobilen blir sannolikt en allt viktigare ingrediens i framtidens hemmabio och därför kan det ju också vara klokt att välja Android i mediespelaren om du redan har en Android-telefon. iPhone-användare gör kanske klokare i att avstå Android-baserade spelare. Även Apple har ett alternativ i sin mediebox Apple TV.

Bästa Boxen idag

Bortser man från mobiler och spekulationer om framtida möjligheter är dock valet lätt. Vill du ha en lättanvänd men ändå avancerad mediespelare som klarar det mesta med bravur och dessutom bjuder på en mängd extra underhållning är Boxee Box ett utmärkt val oavsett vad du har för telefon.

Den som har mycket egen underhållning i nätverk och själv vill ha kontroll över utbudet får i TizzBird en bra mediespelare som antagligen har längre livslängd och fler framtida möjligheter, men som kommer att kräva en del uppdateringar för att bli vad Boxee Box är idag.

Denna artikel är publicerad i Hemmabio nr 5, 2012.